Amerika Ternyata Punya Souvenir Mania

Amerika Serikat, rupanya, yaitu negara penjarah kasual semenjak permulaan. Pengunjung Mount Vernon mengambil serpihan dari cetakan; pengunjung pantai di Massachusetts memahat potongan-potongan Plymouth Rock; turis mengambil kain dari tirai Gedung Putih. Pada permulaan abad ke-19, surat informasi menyebut perburuan suvenir ilegal sebagai “mania nasional.”

 

 

Bird beranggapan bahwa praktik ini betul-betul populer sebab memungkinkan tiap-tiap orang Amerika, terlepas dari status sosialnya, untuk terhubung dengan sejarah negara hal yang demikian. "Bila masa lalu dapat diraba," katanya, "itu dapat dikikis, digali, diangkut, dan dikecilkan menjadi potongan-potongan seukuran saku, memberikan formulir terhadap orang-orang, daerah, dan momen yang bertahan selamanya dalam perbuatan kepemilikan.

 

Sebaliknya, kenang-kenangan yang diproduksi secara massal, katanya, "cuma beberapa memuaskan dorongan emosionil untuk terhubung dengan masa lalu yang buruk."

 

 

Sesudah mengambil koleksi museum, Bird buang sarung tangan putih dan kembali ke kantornya di lorong untuk meneliti kenang-kenangan. Ia konsentrasi pada lebih dari 50 peninggalan, termasuk vas yang diukir dari kayu dari USS Constitution , selembar handuk putih yang diterapkan untuk menandai penyerahan Konfederasi di Appomattox dan sepotong Plymouth Rock.

 

Dua potong kudapan manis hal yang demikian berasal dari perayaan ulang tahun ke-52 Presiden Franklin D. Roosevelt (penggalangan dana untuk pasien polio), dan kliping rambutnya berasal dari bermacam-macam presiden. (Seorang reporter pernah menulis bahwa Andrew Jackson memberikan demikian itu banyak kunci sehingga dia kadang-kadang mempunyai "penampilan sudah melalui dari tangan tukang cukur.")

 

 

Benda-benda juga tiba di koleksi dari luar negeri — blok Bastille seukuran kubus gula, pecahan Tembok Berlin, sebuah batu dari penjara bawah tanah Joan of Arc. Saat Napoleon Bonaparte berangkat ke pengasingan di pulau Elba pada tahun 1815, dia memberikan dua serbet meja terhadap William Bayard, seorang musafir Amerika yang kaya, yang pada gilirannya menyerahkannya terhadap ibu mertua Sekretaris Smithsonian selanjutnya, Spencer Fullerton Baird.

 

Obyek unggulan Bird dalam koleksi ini yaitu keping seukuran kelingking dari dasi kayu yang melengkapi trek kereta lintas benua pertama Amerika. Seorang si kecil berusia 8 tahun bernama Hart Farwell mengumpulkan chip sebulan sesudah dasi dipaku pada Mei 1869 dan menaruhnya bersamanya dikala dia tumbuh menjadi pengembang perusahaan telepon independen perintis di Indiana.

 

Bird menyukai memajang sliver di atas alas yang besar, beberapa sebagai lelucon, namun beberapa sebagai pengingat seberapa besar itu tampak di benak sang kolektor souvenir jam.

 

"Banyak sejarawan didasarkan pada keyakinan bahwa obyek tak sepatutnya menyebabkan Anda mempunyai perasaan," katanya. “Tetapi, dikala berdialog perihal hal-hal ini, tiap-tiap hal mempunyai kisah manusia kecilnya sendiri. Bagaimana dapat Anda tak menikmati relasi pribadi? "

 

Beberapa besar orang Amerika stop merusak benda-benda bersejarah sesudah kebangkitan gerakan pelestarian pada akhir abad ke-19. Tetapi para wisatawan dan penggemar sejarah masih mengambil benda-benda yang ditemukan, Bird memberi rekomendasi, sebab mereka lebih pribadi ketimbang pernak-pernik cetakan. Dorongan pengumpul terus hidup — syukurlah. "Anda tak bisa mempunyai museum tanpa orang yang berminat untuk menemukan dan menyelamatkan barang-barang," kata Bird.